[mdtoday = 최민석 기자] 최근 당뇨병과 혈당관리에 대한 관심이 높아지면서 단순한 혈당 수치 조절을 넘어 신체의 대사 기능과 세포 건강을 함께 살펴야 한다는 인식이 확산되고 있다. 특히 줄기세포를 활용한 재생의학 연구가 세계적으로 이어지면서 혈당 조절과 관련된 새로운 치료 가능성에 대한 관심도 커지고 있다.

당뇨병은 혈액 속 포도당을 조절하는 인슐린의 분비 또는 작용에 문제가 발생하면서 만성적인 고혈당 상태가 나타나는 질환이다. 장기간 혈당이 적절하게 관리되지 않을 경우 여러 합병증 위험이 높아질 수 있어 꾸준한 관리가 중요하다.

안계훈 원장 (사진=연세아이미스템 제공)

최근에는 줄기세포를 활용해 인슐린을 생성하는 세포의 기능을 회복시키려는 연구가 진행되고 있다. 실제 해외 연구에서는 줄기세포에서 유래한 세포를 활용해 인슐린 분비 기능을 회복시킨 사례가 보고되면서 관련 분야의 연구 가능성이 주목받았다. 

연세아이미스템 안계훈 원장은 “혈당관리는 특정 수치 하나만을 낮추는 데 초점을 맞추기보다 식습관과 운동, 체중관리, 수면 등 생활습관을 종합적으로 관리하면서 개인의 건강 상태를 지속적으로 확인하는 것이 중요하다”고 설명했다.

이어 “특히 혈당이 높은 상태가 반복되거나 공복혈당, 식후혈당 등의 변화가 지속되는 경우에는 전문 의료진의 상담을 통해 정확한 상태를 확인하고 필요한 검사를 진행하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

혈당관리는 당뇨병 진단을 받은 사람에게만 중요한 것이 아니다. 정상 범위를 벗어나지는 않았지만 혈당이 지속적으로 상승하는 경우에도 생활습관을 점검하고 적극적으로 관리할 필요가 있다.

규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단, 적정 체중 유지, 충분한 수면 등은 혈당관리를 위한 기본적인 요소로 꼽힌다. 

여기에 최근에는 우리 몸의 세포 기능과 재생 능력에 대한 관심이 높아지면서 줄기세포를 비롯한 재생의학 분야가 새로운 연구 분야로 주목받고 있다.

줄기세포 기반 당뇨병 치료 연구는 국내외에서 지속적으로 진행되고 있으며, 향후 인슐린을 생성하는 세포의 기능을 보완하거나 회복시키는 새로운 접근법으로 발전할 가능성이 주목되고 있다. 다만 연구 단계의 기술과 실제 의료현장에서 적용되는 치료를 구분해 이해하는 것이 필요하다.

메디컬투데이 최민석 기자(biz@mdtoday.co.kr)

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